1990년대 중반 독일 국가 대표팀의 수문장을 맡았던 골키퍼이자 UEFA 유로 1996 우승 당시 주전 멤버. 전임자였던 보도 일그너[1]후임자였던 올리버 칸이 워낙 한 가닥 했던 선수들이라 상대적으로 초라해보이는 경향이 있지만 쾨프케 역시도 1996년 유럽 올해의 골키퍼 상을 수상할 만큼 상당한 실력의 소유자.

은퇴 이후 독일 축구 협회와 대표팀에서 골키퍼 코치로 오랫동안 활약해오면서 기존의 방어 위주의 플레이에서 벗어나 독일 내에 빌드업을 장착한 골키퍼 들의 산파 역할을 한 개척자.

상대적으로 뒤늦게 빛을 본 대기만성형의 선수로 1979년 홀슈타인 킬에서 처음 선수 생활을 시작해 1990년 처음으로 국가대표에 승선하기까지 무려 11년이 걸렸다. 독일이 통산 세번째 우승을 차지한 1990년 이탈리아 월드컵에도 당당히 명단에 이름을 올렸지만 이 시기 독일의 주전 수문장은 보도 일그너였기에 서브 골키퍼로의 역할에 만족할 수 밖에 없었다. 1993년 독일 올해의 선수로 선정될만큼 훌륭한 실력을 소속 클럽에서는 선보였지만, UEFA 유로 1992와 1994년 미국 월드컵에서도 주전은 변함없이 일그너였고, 게다가 일그너가 그보다 무려 5살이나 젊었기에 이 분들처럼 국가대표에서는 평생 후보로 만족해야 할 것처럼 보였지만 1994년 월드컵 8강에서의 충격적인 탈락 이후 일그너가 27살이라는 젊은 나이에 국가대표 은퇴를 선언하면서 그에게 드디어 서광이 빛추기 시작했다.

처음으로 주전 자리를 차지한 UEFA 유로 1996에서 눈부신 선방을 보여주면서[2] 독일의 우승을 이끌었고 이를 바탕으로 1996년 유럽 올해의 골키퍼 상을 수상하기도 한다. 그렇지만 이 시기에 이미 독일 축구 국가대표팀은 서서히 침체기로 빠져들고 있었고 1998년 프랑스 월드컵 8강전에서 크로아티아에게 3-0으로 참패를 당한 직후 국가대표의 자리에서 은퇴를 선언한다. UEFA 유로 1996때와는 다르게 1998 프랑스 월드컵에서는 예선전 유고슬라비아전에서 알까기로 실점을 허용하는 듯 다소 각 떨어진 모습을 보이긴 했지만 마티아스 잠머가 부상으로 빠진 녹슨 수비진이 더 문제였고, 크로아티아전은 크리스티안 뵈른스의 퇴장이 너무나 치명적이었다. 게다 실점한 중거리포들도 너무 말도안되게 바운드까지 먹어서 구석으로 가는 역사적인 럭키슛들이었고 아마 당시 잘나가던 캄포스, 파비앵 바르테즈, 에드빈 판데르사르도 어쩔 수 없이 먹혔을만한 상황이지만 3실점 탈락이라는 멍에를 혼자 뒤집어쓰고 말았다. 당시 경기 중 감정이 격해진 나머지 골대를 후려치던 모습이 안타까움을 자아냈다. [3] 그리고 그 결과로 쾨프케의 뒤를 이어 국가대표에서 거의 10년 동안 벤치만 달구던 한 맺힌 굇수가 수문장으로 등장하는데...

한편 클럽 커리어 상으로는 대부분의 시기를 1. FC 뉘른베르크에서 보낸 뉘른베르크의 레전드 출신이다. 덕분에 나중에 뉘른베르크의 홍보 담당 대사를 맡기도... 뉘른베르크 외에도 아인트라흐트 프랑크푸르트와 올랭피크 드 마르세유에서 전성기의 한 자락을 보냈으며 2001년을 끝으로 선수생활에서 은퇴한다.

2004년부터 지금까지 독일 축구 국가대표팀의 골키퍼 코치를 맡으며 독일 국가대표의 성공시대를 열어가고 있다. 위르겐 클린스만이 헤르타 BSC의 감독으로 임명되자 그를 따라 헤르타의 골키퍼코치도 맡고있다.