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감독은 코바야시 오사무.

제2차 세계 대전당시 일본에 있었던 쓰시마마루[1] 침몰 사고를 그린 일본 애니메이션. 국내에서는 모르는 사람이 많다. 이 사고를 소설로 쓴 오오시로 타츠히로 원작 소설을 애니화했다.

더 정확하게 말하자면 1944년 8월 21일, 민간인 1788명을 태우고 대만으로 가던[2] 화물선 쓰시마마루 호가 미해군 잠수함 보핀이 쏜 어뢰에 맞고 침몰해 1448명이 죽은 사고를 그렸다. 문제는 이게 일본의 피해자 행세에 쓰였다는 점. 미 해군이 일본 화물선이고 여객선을 무차별로 공격한 것은 바로 일본이 이런 배에 화물이나 병력을 위장하고 보냈던 게 허다했기 때문이다. 실제로 쓰시마마루는 오키나와로 재배치되던 62사단의 중장비와 차량을 옮기는 중이었고 쓰시마마루의 격침으로 62사단은 보병만 남아 오키나와 전투를 맞이하게 된다. 그럼에도 일본에선 1차대전 당시 미국이 참전하게 된 루시타니아 호 침몰 사고와 같다고 징징거리고 있다.

하지만 이 애니 자체는 미국을 까는 대목도 있으나 살아남은 아이에게 절대로 이 침몰사고를 말하지 말라고 협박하는 생김새도 비열해보이는 일본군 장교처럼 일본군도 깐다. 그도 그럴 것이 쓰시마마루 호에 탄 사람들은 억지로 오키나와에서 강제로 나와야 했기 때문이다. 일본군이 이들을 배려해서도 아니라 오키나와를 전투지로 쓰고 차후 병력이 될 사람들을 이동시키기 위하여 갑작스럽게 강제로 보냈다. 게다가 애니에서 나오던 것처럼 살아남은 사람들에게 보상이나 지원은 커녕 이게 알려지면 일본 위신에 금이 간다고 언론으로도 일절 보도하지 않았으며 생존자들에게 일본군들은 말하면 죽인다라고 협박하여 생존자들은 전쟁이 끝날때까지 제사조차 지내지 못했다고 한다. 전쟁이 끝나고 나서야 위령회와 제사를 치뤘다.

소설을 쓴 타츠히로가 살아남은 이 사고 생존자들을 직접 만났는데 그들은 미군보다 일본군을 욕하고 안타까워하던 이들이 많았다고 한다. 생존자들은 1년 동안 숨죽이고 살아야했으며 소문이라도 낼까봐 감시도 당했기에 그 1년은 옥살이었다고 이를 갈았다. 사망자에 아이들도 많고 노약자도 많았기에 온가족을 다 잃고 겨우 살아남은 아이들은 고아원으로 보냈으며 아이를 잃었음에도 알리지도 못하고 그저 집에서 울음을 참아야 하던 부모도 있었다고 한다.

그래서인지 이런 걸 좋아라 홍보할 일본 우익도 그리 밀어주지 않았고 일본에서도 이 애니는 그다지 알려지지 못했다. 작화도 보면 알겠지만 무척 저예산 흔적이 많이 보이는데 쓰시마마루 제작 위원회에서 민간 투자를 받아 만들어서 제작비도 훨씬 적게 들었고 배급도 중소업체에서 맡아 소규모로 개봉했다. 즉 상업용이 아니라 한국인 징용자들에 대한 이야기를 다룬 김의 십자가처럼 독립 애니인 셈.