대한민국의 19대 비례대표 국회의원이다.

1955년 전라남도 고흥군 포두면 봉림리에서 아버지 신봉우(申奉雨)와 어머니 부안 임씨 임영순(林永順) 사이의 4남 3녀 중 차남으로 태어났다. 광주숭일고등학교, 호남대학교 경제학과를 졸업했다. 한양대학교 대학원을 중퇴했다.

2015년 8월 한명숙 의원의 의원직 상실에 따라 새정치민주연합 비례대표 국회의원으로 승계되었다.

2016년 3월 23일 더불어민주당 고흥군-보성군-장흥군-강진군 지역구 국회의원 후보로 공천받았다. 그러나 고흥에서만 이기고 나머지 지역에서 지면서 국민의당 황주홍 후보에 밀려 낙선하였다.