2011년에 방영되었던 이민호, 박민영 주연의 전 SBS 수목 드라마로 일본의 유명만화 시티헌터가 원작이다.

방영은 SBS에서 2011년 5월 25일부터 시작했다. 수목 드라마이고, 방영시간은 오후 9시 55분부터. 총 20부작 구성이다. 여성층을 노린 탓이기도 하고 이민호, 박민영이 최근 들어 잘 나가는 편인 선남선녀 배우들이다 보니 시청률 자체는 그럭저럭 선방하는 듯... 이라고 기술되었지만 평균 15%, 최고 20%를 찍을 정도로 시청률이 높은 작품이었다.

작품 초반에 아웅산 묘소 폭탄 테러를 다루기도 했다.[1]

반값등록금 문제를 해결하기도 했다. 막말녀는 뭘 해도 안 됩니다. 참조 이렇게 사회적인 이슈나 사회비판적인 내용을 나름대로 잘 풀어서 원작과는 다른 의미로 호평도 받았었으나, 뒷심의 문제로 각 화의 스토리도 중반을 지나가면서 '퀄리티가 떨어진다'는 평이 많아지고 있다.

또한 사회적인 이슈나 사회비판적인 내용 또한 다루는 소재의 무거움에 비해 해결방식이 지나치게 유치하고 비현실적이라는 지적도 있었다. 특히 극중 국방부장관인 서용학을 처리하는 방식은 아들들이 지나치게 무식한 대응으로 주인공들의 수법에 넘어간 경우라 현실에서는 있기 힘든 상황.애초에 아무런 언론플레이도 없이 병무청에서 그런 식으로 찾아올리도 없다 그나마 김상중이 이진표라는 캐릭터가 가진 비극성을 뛰어난 연기로 표현해서 극의 주제가 가지는 무거움을 잡아주는 편이었는데, 이마저도 이윤성과 함께 얽히는 빈도가 잦아지면서 결국 이진표도 현실성이 떨어지는 인물이 되고 말았다.

7월 28일에 종영했다. 후속작으로 보스를 지켜라가 8월 3일부터 9월 29일까지 방송되었다.

2012년 2월 3일, 일본에서 '시티헌터 in Seoul'이라는 제목으로 DVD와 블루레이가 발매된다. '김나나'역에는 히라노 아야, '이윤성'역에는 타카하시 히로키, '김영주'역에는 마에노 토모아키, '최다혜'역에는 산페이 유코가 더빙을 맡았다.

# OST로 사용된 Sad Run이 꽤 노래가 좋아, 현재까지도 쓰이며 꾸준히 재조명 중이다. OST는 좋았다

시티헌터가 원작이라는 이야기와는 달리 공개된 드라마의 줄거리가 이랬다.

주인공 이민호 또한 인터뷰를 통해 이 작품은 원작 시티헌터의 프리퀄 성격의 작품인것 같다고 언급했으며, 한국의 시청자 특성이나 트렌디 드라마의 특성, 그리고 원작 자체가 한국에서 통하기 어려운 것들을 조절해 만든 수목드라마인 건 맞다. 시티헌터 이름 안 달고 그냥 아무 이름이나 붙여서 만들었어도 문제가 없을 정도로 원작과 거리가 있어서 그렇지. 방영 후에도 원작과는 관련 없는 것을 넘어, 원작과 완전히 반대의 인물설정을 보여주는 등[3] 아예 원작 파괴 수준으로 나가고 있는 중. 원작을 신경 안쓰고 그냥 '창작 사회비판 액션물'로 봐야 할 정도다. 팬들 입장에선 정말 '원작 판권을 왜 샀냐'는 원망이 나올만한 대목이다.

하지만 원작 그대로 방영해도 문제가 되는 부분이 상당히 많다. 무엇보다도 원작의 사에바 료는 그야말로 상변태이기 때문에, 캐릭터 자체도 수정할 수밖에 없었을지도 모른다. 원작대로 방영했다간 19금 드라마를 넘어서 방영중지 & PD가 끌려갈지도..... 실제로 수정된 스토리로 방영을 했음에도 불구하고 몇몇 TV프로그램에서 이민호(사에바 료)의 호색한 적인 부분을 지적했다. 물론, 처음부터 원작 재현을 제대로 했다면 아예 처음부터 방송이 불가능했을 것이 뻔하다.

주인공 이민호는 최근 열린 드라마 제작발표회에서 원작자인 호죠 츠카사로부터 응원 메시지가 담긴 그림을 선물로 받았다고 전했다. 호죠 츠카사가 이 드라마에 얼마나 지대한 관심을 쏟고 있는지 짐작할 수 있는 부분. 그동안 일본의 여러 제작사로부터 드라마화, 영화화 제안이 끊이지 않았음에도 계속 고사해 오다가 유일하게 한국 제작사에 드라마 판권을 내준 만큼 기대감도 남다르다는 전언이다.

요지부동이던 원작자의 마음을 움직인 데는 한국쪽 제안서에 담긴 참신한 아이디어가 결정적 역할을 했다. 제작사 SSD의 한 관계자는 "1980년대 도쿄를 배경으로 했던 원작과 달리 드라마는 2011년 서울로 배경을 옮겼고, 한국적 현실에 맞게 내용도 수정했다"며 "서울 외에도 뉴욕 등 다양한 도시를 배경으로 여러 가지 구성안을 준비해 외연을 넓혔고, 원작에는 없던 '시티헌터 비긴스(Begins)'를 만들어 시티헌터의 탄생 과정을 새롭게 추가시켰다. 원작자가 이러한 노력과 아이디어를 특히 마음에 들어했다"고 전했다. 제작사는 제안서와 함께 드라마의 분위기를 잘 전달할 수 있는 음악까지 선곡해 함께 전달하는 등 세심한 노력을 기울였다.

호죠 츠카사도 "구성단계의 아이디어가 매우 참신했고, 열의가 느껴져서 제안을 받아들이게 됐다"며 "원작에 대한 방대한 분석을 통한 '시티헌터'에 대한 이해도가 상당히 높았고 애정과 신뢰가 느껴졌다"고 밝힌 바 있다.

원작자와 처음 접촉해 드라마화 제안을 한 게 2005년 말. 그 후 1년 여의 협의를 거쳐 2006년 마침내 정식 판권 계약이 체결됐고, 2007년부터 기획과 캐스팅을 진행하며 우여곡절을 거친 끝에 4년여 만에 세상에 선을 보이게 됐다.

사실 '시티헌터'의 영상화가 이번이 처음은 아니다. 1992년 성룡과 왕조현이 주연한 동명의 영화가 만들어진 적이 있다. 하지만 '성룡의 시티헌터'는 등장 인물들의 유머러스한 행동에 필연적 이유가 있던 원작의 설정과는 달리, 웃음과 코미디에만 치중해 아쉬움을 남겼다.

제작사 관계자는 "호죠 츠카사가 '성룡의 시티헌터'를 보고 자신의 색깔과 달라서 너무 실망해 이후로 작품화를 거절해왔다고 하더라"며 "한국판 '시티헌터'는 기본 사건만 가져오고 한국에 맞게 설정을 대폭 수정했음에도 오히려 원작의 깊이와 메시지를 잃지 않은 부분이 높게 평가됐다"고 전했다. 지금도 드라마 상에서 바뀐 내용이나 설정은 원작자와 긴밀한 협의를 거치고 있다는 후문이다.

한편, 원작 만화의 주인공 '사에바 료'가 남자들의 로망 같은 존재인 만큼 이민호가 그려낼 시티헌터에 대한 기대감도 크다. 제작사 관계자는 "원작자가 이민호를 무척 보고 싶어 한다. 한국 방문 계획도 협의중"이라고 전했다[기사]

그러나 앞서 언급한 바도 있듯이, 조금이라도 연관이 있다면 판권을 사는 것이 옳다. 원작 재현을 염두에 두고 판권을 먼저 샀으나 캐스팅 및 기획 단계에서 원작 재현도가 떨어진 경우라 팬들 입장에서는 아쉬울 수 있으나, 원작의 '재현'그 자체에 목을 매는 일본같은 경우가 아니라면[4] 이런 식으로 원작의 일부분만 남는 경우도 일반적이다. '감금'이라는 설정만 남은 올드보이나 프리스트의 영화판, 용의자 X의 헌신을 리메이크한 용의자X 등의 그 예. [5][6]

원작과 대응되는 인물을 기술했었으나, 드라마판 시티헌터의 내용은 이미 원작과 안드로메다만큼 멀어져 있는 상태라 중심인물인 이윤성, 김나나, 이진표 외에는 사실상 원작과 아무 상관없는 다른 캐릭터라고 할 것이다.