2001년 12월 중앙고속도로의 완전 개통으로 신설되었다.

2019년 10월 22일 강릉행 10회, 속초행 5회에서 전회 속초행 7회로 개편되었다.

대구, 경북 지역에서 코로나바이러스-19가 유행함에 따라 2020년 3월경에 운행을 일시적으로 중단하였으며, 6월 7일부터 코로나바이러스-19의 상황 종료시까지 1일 2회로 감회하여 운행을 재개했으며,[2] 2020년 7월 이후에는 시외 일반시간대만 감회하여 운행중이다.

중앙고속도로와 영동고속도로를 경유하기 때문에 7번 국도를 경유하는 동대구 시종착 노선보다 소요시간이 적게 걸리고, 시외 우등요금까지 적용되었음에도 불구하고 해당 노선의 요금이 더 저렴하다. 덤으로 동대구에서는 동대구역에서 강릉역으로 가는 무궁화호(중앙선, 주말경북선)가 강릉삼각선 개통 후 동해역으로 단축되어 강릉방면 선택지가 줄어든 상태다.

1일 5회 우등고속 차량이 투입된다.

일반 철도역: 강릉역