숟가락과 젓가락을 합해 부르는 말로 숟가락을 뜻하는 '술'과 젓가락을 뜻하는 저(箸)의 합성어다(ㄹ 탈락). 한자어로는 시저(匙:숟가락 시, 箸:젓가락 저)라고 한다.

일상어에서는 숟가락의 높임말로도 통용된다. 흔히 이야기하는 "어른이 수저를 먼저 들면 밥을 먹어야지" 하는 말도 "숟가락"을 높임말로 사용한것이다.

따라서 숟가락의 의미인지, 숟가락+젓가락의 의미인지 문맥에 따라 파악해야 한다.

문화어로는 수저가락이라고 부른다.

밥 먹을 때 사용하는 도구인 만큼 오래 전부터 상징적인 의미를 많이 갖고 있다. 속담에도 수저를 소재로 한 게 많다.

요즘 들어 출생 시 부유의 정도를 수저 계급론으로 나타내는 경향이 있는데, 일반적으로 금수저, 은수저, 동수저, 흙수저의 4단계로 나타내고 있다. 북쪽에는 핵수저도 있다. 수저계급론 문서 참고.

물 아래라는 뜻이다.