쌍떡잎식물 장미목 콩과의 식물로, 한라산 일대에서만 자라는 고유 나무이다.

높이는 거의 10m에 달할 정도로 큰 나무이며, 황백색을 띠는 꽃은 한여름(7~8월 경)에 개화한다.

다릅나무보다 작은잎의 수가 많아 구분이 가능하다.

다릅나무, 솔비나무, 회화나무는 잎이 깃꼴엽잎이라 구분하기 힘들다. 같은 콩과 나무인 점도 구분하기 어려운 이유 중 하나이다.