주나라의 비정통 왕. 24대 경왕(景王)의 아들이며, 도왕(悼王)의 동생. 26대 경왕(敬王)의 형이다. 아버지 경왕(景王)의 총애를 받았던 서장자로 도왕과 다투었고 도왕이 죽자 경왕(敬王)이 뒤를 이어 패해 죽었다.

자신을 총해하던 아버지 경왕(景王)이 죽고 대신 유권(劉卷)의 추대로 희맹(姬猛)이 도왕이 되어 뒤를 이었다.

희조는 자신을 지지하는 대신과 귀족들을 규합해 도왕을 쳐서 도성인 낙읍(洛邑)을 정복했다.

도왕은 이름과는 달리 용맹하지 못했는지 그 충격을 이기지 못했는지 금방 죽어버렸다.

그리하여 주도왕을 지지한 귀족들이 그 친아우인 경왕(敬王)을 세웠다. 그리고 희조가 왕이 되어 맞서니 왕호를 서왕(西王)이라 한다.[1]

기원전 516년, 희조는 진(晉)나라의 병사들에게 패배했다. 그리하여 그는 자신의 짐들과 따르는 귀족들을 거느리고 초(楚)나라롤 달아났다.

기원전 505년 봄, 경왕은 오나라로 하여금 초나라를 치게 했고 이때 희조가 죽었다고 전해진다.