고서나 고문서를 분류하는 방법. 경부(經部),사부(史部),자부(子部),집부(集部)의 4부로 구성되어 있다.

원래 도서를 분류하는 데 처음으로 사용된 분류법은 전한의 유향과 그의 아들 유흠이 만든 7분법이었으나, 이후 관청의 목록에서 4분법을 채택함으로써 후에는 4분법이 그 주류를 이루게 되었다. 4부분류는 위나라의 정묵이 만든〈중경부〉에서 비롯되었는데 이를 순욱이 수정하여〈신부〉를 만들었다.[1] 현재 4분법의 토대는〈수서〉경적지에 이르러서 확립되었다.

사부 분류법은 성균관대학교 존경각 홈페이지에 관련 자료를 찾을 수 있다.

사서오경(四書五經) 등의 경서(經書)와 육예(六藝),소학(小學)에 분류되는 것으로 갑부(甲部)라고도 하였다.

역사 기록과 그 밖의 역사에 관한 책들로서 을부(乙部)라고도 하였다.

병서(兵書), 술수가(術數家) 등과 같은 제자백가(諸子百家)에 해당하는 것으로서 병부(丙部)라고도 하였다.

시부(詩賦), 도찬(圖讚) 등에 해당하는 것으로서 정부(丁部)라고도 하였다.