도서 켈트어파에 속하는 두 어군 중 하나로, 게일어군과 함께 현대 켈트어파를 이루고 있다. '브리소닉어군(Brythonic)'이라고도 한다. 브리튼어군의 언어 화자들끼리는 상호 소통이 가능하지만, 브리튼어군과 게일어군 사이 소통은 불가능하다.

브리튼어군 언어들의 공통 조상 언어인 공통 브리튼어(Common Brittonic)는 기원전 6세기경 원시 켈트어나 고대 도서 켈트어에서 분리된 것으로 보인다. 공통 브리튼어는 주로 브리튼섬 남부에서 브리튼인들에 의해 사용되었다. 이후 이 지역이 로마 제국의 지배를 받는 로만 브리튼 시대에는 라틴어의 어휘가 많이 유입되었다.