북극해의 일부인
백해와
발트해를 잇는
운하이다. 1931년~1933년에 건설된 총길이 227km에 19개 수문이 있는 운하이다.
인민을 갈아넣어 공업화를 이룩한 스탈린 정권 아니랄까봐 이 운하의 건설에는 강제수용소 죄수들이 동원되어 수많은 희생자를 내어가며 완공했다.
운하를 공사한 당시
소련은 해군
함대가 북극 함대, 발트 함대, 극동 함대 등이 있었는데, 발트해와 백해를 이어 감시에 걸리지 않고 여러 함대의 연계를 강화시키고 자유로운 해상/해저 작전의 수행을 위해서 건설하였다. 운하 건설 이후의 일이지만 냉전 시기 발트 함대가 유틀란트 해협을 통해서 나가기에는
나토의 감시를 피하기 어려웠기 때문에 이를 회피하는 데도 유용하게 써먹었다.
대서양을 거치지 않기 때문에 상트페테르부르크-아르한겔스크까지 4000km의 거리를 절약한다.