흉상어목의 흉상어과에 속하는 상어의 일종. 인도-태평양에 걸쳐서 서식한다. '화이트팁 리프 샤크'라는 명칭답게 제1 등지느러미와 꼬리지느러미의 상엽 끝에 흰색의 무늬가 있다.

몸길이는 평균 1.5 m 정도로 소형이며, 그 때문에 주로 산호초의 비좁은 구역에서 볼 수 있다.[1] 원래 살던 서식지에서 크게 벗어나는 일이 없으며 조사 결과 원래 서식지로부터 3 km 이상 벗어난 개체가 거의 없다는 것이 밝혀졌다. 낮과 밤의 행동 범위도 상당한 차이가 있는데, 낮의 행동 범위는 0.05 제곱km로 거의 한자리에서 죽치고 있는 정도로 행동 범위가 매우 좁지만 밤에는 행동 범위가 1 제곱km로 넓어진다.

먹이로는 주로 장어류나 자리돔류, 비늘돔류과 같은 열대어, 그리고 연체동물과 갑각류, 곰치 등을 섭취한다. 특히 행동 범위가 넓어지는 밤 시간대에 사냥 활동이 활발해진다.

사람과 같은 큰 동물을 사냥하지 않기 때문에 사람을 해친 사례는 거의 없다. 백기흉상어가 사람을 문 사례가 딱 하나 있긴 있는데, 그것도 작살로 백기흉상어가 사냥하던 먹잇감을 가로채면서 생긴 일이다. 때문에 스쿠버 다이버들과 같이 헤엄치는 모습도 많이 보인다.

일본 오키나와 현에서는 백기흉상어의 습성을 이용한 전통 사냥법이 존재하는데, 낮에 산호초 등지에서 잠자고 있는 백기흉상어의 꼬리에다 줄을 묶어 낚아올리는 방식이다.

헝그리 샤크 월드에서 플레이 가능한 캐릭터로 나온다.