배암나무는 산분꽃나무속의 나무이며 높은 산지에서 자생하는 고산지대 나무이다.[1]

대한민국에서는 설악산과 북부지방의 높은 산지에서만 볼 수 있고 중국 길림성이나 일본의 북해도에서도 볼 수 있는 보기 힘든 나무이다. 이름의 유래로는 정확히 알기가 힘든데 이 나무의 이름은 관서지방에서 유래한 것을 산림청에서 채택하여 사용하고 있기 때문이다.

또한 낙엽 관목이고 높이는 최대 2m까지 자라는 작은키나무이다. 나무껍질은 회색이다. 잎은 마주나고 나뭇잎이 백당나무와 동일하게 세 갈래로 뻗어나 있다. 또한 잎에 불규칙한 모양의 톱니가 있다는 점도 같다.

꽃은 여름에 개화하며 색은 하얀색이다. 특이한 점으론 씨방 안에 선점이 존재한다. 열매는 동그란 모양을 하고 있으며 여름이 끝나가고 가을이 될 무렵에 빨간색으로 익는다.