우직하고 융통성 없이 약속을 지키려고 하는 사람에게 쓰는 말이다.

춘추전국시대의 미생이란 자가 다리 밑에서 만나기로 한 여인과의 약속을 지키기 위해 홍수가 났음에도 불구하고 홍수에 익사할 때까지 기다렸다는 설화에서 유래했다.