가고시마현 사츠마 반도 남부에 위치한 도시. 2007년 3개의 정을 합병해 신설되었다.

볼거리로는 치란 무사저택, 카마후타 신사, 반도코로바나 자연공원, 키요미즈 마애불상군, 사츠마 영국관 등이 있다. 중심지인 치란은 야메시와 함께 큐슈의 차나무 산지로 유명하다.

이부스키마쿠라자키선 에이역~사츠마시오야역 구간이 미나미큐슈시에 속해 있다. 하지만 시 중심부에서 멀리 떨어져 있기 때문에 시내로 오려면 자가용이나 버스, 택시를 이용해야 한다.

미나미큐슈시(南九州市)의 정반대인 기타큐슈시(北九州市)도 존재하는데 여기는 저 위 후쿠오카현 소속이며 인구 95만의 대도시다. 실제로 기타큐슈시와 교류를 맺고 있다고 한다.