SM엔터테인먼트에 소속된 연습생들의 성장하는 과정을 공개하는 프리 데뷔팀이다. 일본 쟈니스 사무소의 쟈니스 주니어를 포함한 여러 시스템과 미국의 디즈니 채널을 모방한 것으로 보인다. 2013년 스타라이트 아카데미 시스템이 폐지된 후에 나온 것이 SM Rookies 시스템이다.

2013년 8월 21일 방영된 MBC 라디오 스타 294회에서 당시 연습생이었던 슬기가 언급되었고, 같은 해 12월 3일 슬기, 태용, 제노가 공개되면서 SM Rookies가 런칭되었다.

연도 및 성별에 따라 SM Rookies 해당 연도 뒷자리 숫자 Boys/Girls 라는 방식으로 명명되었으며 루키즈 멤버들이 가수로 데뷔하면 루키즈를 졸업한다고 표현했다.

2020년 10월 마지막 멤버 닝닝의 데뷔가 확정되며 모든 멤버가 졸업하였다. 공식 SNS는 2019년 1월을 끝으로 1년 이상 갱신이 없고 닝닝의 데뷔에도 언급이 없는 것으로 보아 더 이상의 활동이 없을 것으로 보인다.

* 레드벨벳 - 아이린, 슬기, 웬디, 예리

NCT의 경우에는 초반의 기획과 크게 달라진 모습을 보이나[1], 형식적으로나마 SR17B, SR18B가 운영된 후 새 멤버가 NCT U를 통해 합류하는 방식으로 루키즈 시스템이 완전히 대체되었으며[2], 루키즈 쇼에서 공개한 노래들이 현재까지도 계속 앨범에 수록되고 있어[3] 활동의 연속성이 이어지고 있다. 또한 연습생일 때부터 이후의 활동을 염두에 두었기에 워낙 많은 모습을 영상으로 남겨 놓아 잊을 만하면 루키즈 시절의 영상이 공개되기도 한다. SMTOWN 뮤지엄이 아티움에서 운영될 때 멤버들의 루키즈 시절을 보여주는 전시회도 했다.

하지만 SR15B까지의 남자 멤버들이 NCT로 데뷔한 2017년 이후에는 루키즈 활동이 거의 이루어지지 않았던 점으로 인해 용두사미가 아니냐는 비난 의견이 있다. 이 시스템을 만든 이수만도 실패한 시스템이라며 상당한 비판을 받고 있다.

루키즈 출신으로 데뷔한 첫 그룹인 레드벨벳의 경우에는 루키즈의 첫 유닛으로 공개되었던 아이린-슬기가 유닛으로 데뷔하는 등 2020년까지도 루키즈 활동의 영향이 남아 있음을 보여주고 있다. 하지만 이 둘은 루키즈로 공개된지 1년이 채 안된 시점에서 바로 데뷔를 한 멤버들이라 사실상 루키즈 활동으로 덕을 본 케이스라고 하긴 어렵다.

나아가 2016년까지 공개되었던 여자 루키즈 멤버들의 경우 활동할 수 있는 중간 단계의 채널이 거의 존재하지 않았고, MY SMT가 종영한 이후인 2017년부터는 전혀 활동 없이 그 이전의 연습생들과 크게 차이 없는 상황이 되었다. 그러다가 2019년 카리나가 태민의 'WANT' 무대에서 댄서로 등장했는데 이는 루키즈 이전의 연습생들이 미리 공개되던 방식과 유사하다. 결국 유일하게 aespa로 데뷔한 닝닝을 제외한 여자 루키즈의 경우 루키즈 시스템이 다시 예전의 연습생 공개 방식으로 돌아가면서 공개만 되고 데뷔는 하지 못하는 상황이 되었고, 이들에 대한 배려가 부족하다는 지적이 이어졌다. aespa 또한 기존의 루키즈 팬덤에게 생소한 존재라는 부담을 안고 데뷔하게 되었다.