1999년 발매된 나스의 정규 3집.

원래 1996년 It Was Written이 크게 성공하고 1997년 더 펌에서 냈던 앨범도 그럭저럭 잘 풀리자 나스는 1집과 2집에서 보여준 자신의 스타일을 토대로 더블 앨범을 제작하고자 하는 욕심이 있었다고 한다. 하지만 1998년에 음원 유출 사고가 발생해 결국 지금의 3집이 발매되었다.

이 앨범또한 나름대로 성과가 큰 앨범이었지만 만약 나스의 뜻대로 이루어졌다면 투팍의 All Eyez On Me나 비기의 Life After Death처럼 힙합신에 길이 남을 또다른 더블앨범이 나왔을 수도 있으니 아쉬울 따름.[1] 훗날 이 아쉬움은 7집 Street's Disciple이 더블앨범으로 성공적으로 발매되며 털어내게 된다.

JAY-Z가 까기도 하고 Illmatic의 나스를 기억하는 팬이라면 좀 아쉬워지기도 해서 여기저기서 치이는 앨범이기도 하지만[2] 그래도 퀄리티 자체는 상당하다. 적어도 4집이랑 동급으로 까일 수준은 아닌 편.[3] It Was Written 다음으로 많이 팔렸을 뿐 아니라 당시 평론가들 평도 그럭저럭 괜찮았다.

삭막했던 2집의 분위기와 비교하면 상대적으로 동부 특유의 무게감을 덜어내고 중독성 있는 트랙들을 만들어내고자 했던 흔적들이 보인다. 새로운 프로듀서 Timbaland가 참여해서 프로듀싱의 방향성을 가벼운 쪽으로 선회하기도 했고 펍 대디와 DMX같은 양반들이 피처링에 참여하기도 했다.

이렇게 방향성의 변화를 추구했던 이유는 당시 힙합신이 비기와 투팍의 죽음, 힙합의 중심이 동부와 서부에서 아웃캐스트 같은 남부로 바뀌어져갔던 상황이었기 때문이다. 게다가 넬리, 에미넴같은 전국구 스타들의 등장은 힙합신 자체의 파이가 커졌다는 것을 의미하기도 했다. 그래서 영화 예고편에 쓰일법한 웅장한 비트들이 다수 프로듀싱 되어있다. 물론 대중성만 노린 것만은 아니고 기존 붐뱁 힙합을 트렌드에 맞춰 조합하려고 시도했기 때문에 Nas Is Like 같은 명곡이 탄생할 수 있었다.

특히 14번 트랙 Nas Is Like은 높은 완성도로 인해 붐뱁 클래식으로 자리잡아 나스 팬이라면 필청해야할 트랙이 되었다. 쇼미더머니에서 피타입과 영비가 이 비트에 랩을 하기도 해서 이 노래를 아는 국내 힙합 리스너들도 상당히 많다. 철학적인 가사와 나스 특유의 부드러운 래핑, DJ프리미어의 감각적인 비트가 조합된 결과물이다.

이 외에도 퍼프 대디가 피쳐링 한 Hate Me Now 또한 Nas Is Like 못지 않게 해외에서 인지도가 높다. 투팍과 비기를 추모하고 비기의 이름값을 이용해 뉴욕의 왕 자리를 노리는 사람이 있다며 언급하는 We Will Survive와 같은 트랙도 있다. 한편으로는 JAY-Z와 피튀기게 싸운 뉴욕 디스전 전초전이 되었던 앨범이며 이후 4집부터는 둘의 디스전이 완전히 불이 붙게 된다.