Carrier Sense Multiple Access/Collision Avoidance의 준말로, 무선 환경에서, 한 Station이 목적지로 데이터를 전송하기 위해 사용하는 프로토콜이다. 무선 환경에서는 충돌을 감지하는 것이 쉽지 않기 때문에 충돌을 감지하고자 하는 CSMA/CD와는 달리 최대한 충돌을 피하는 쪽으로 동작한다.

1. 프레임을 전송하고자 하는 Station은 매체가 idle인 상태가 될 때까지 기다린다.

2. 만약 idle 상태가 된다면 원거리의 다른 Station이 매체를 이미 사용하고 있을 수도 있기 때문에 IFS(Interframe space)라고 부르는 시간동안 대기한다.

3. IFS동안 대기한 뒤에도 idle 상태라면 Contention Window[1]에서 랜덤한 Slot time을 갖고 대기한다.

4. Slot time만큼 대기한 뒤에도 idle 상태라면 전송한 뒤 수신자로부터 ACK 메세지가 오길 기다린다. 이 때, 기다리면서 타이머를 돌리는데 타이머가 끝날 때 까지 ACK 메세지가 자신에게 오지 않으면 다시 뒤로 돌아가서 재전송을 시도한다.

5. ACK 메시지가 도착하면 전송이 성공적으로 이루어졌다고 생각하고 종료한다.