모두 8개의 원소가 속한다. 3s 오비탈과 3p 오비탈이 차기 때문이다.
3d 오비탈이 있지만 4s 오비탈이 먼저 차기 때문에 3주기 원소는 8개이다. 하지만 이 3d 오비탈 때문에
2주기 원소와 다른 성질을 띄는데
인,
황,
염소등은 8개보다 많은 원자를 최외각에 가지는 화합물을 만들 수 있다.
또 2주기 원소보다 금속성이 강해지는데
붕소와 달리
알루미늄은 금속이며 염소,
아르곤을 빼고 고체이다. 대신 공유결합능력이 떨어지는데
규소는
탄소보다 더 우주에서 흔한데도 그만한 화합물을 만들지 못한다.