삼국사기 고구려본기 유리명왕 3년 기사에 그 가사와 유래가 전해진다.

유리왕 3년 10월에 왕비 송씨가 사망한 후 화희라는 고구려 골천(鶻川) 출신 여인과 치희라는 한인(漢人)의 딸을 새로 후실로 맞이하게 되는데, 둘이 어찌나 사이가 안 좋던지 유리는 그 둘을 위해 궁궐을 각각 따로 지어줄 정도였다.

그러다가 유리가 사냥을 나가 한 동안 궁전을 비우자 두 여인은 본격적으로 싸움을 벌이게 되는데 화희가 치희에게 "너는 한인(漢人) 집안 종인데, 나에게 까불지 말아라"며 디스하자 치희는 궁궐을 나와버렸다.

이를 뒤늦게 알게 된 유리왕이 말을 타고 치희에게 달려가 집으로 돌아오라고 부탁했으나, 이미 속이 상할대로 상한 치희는 화를 내며 끝내 유리왕에게 돌아가지 않았다.

유리왕은 슬픔에 잠긴 채 어느 날 나무 아래에서 쉬다가 꾀꼬리가 날아 모이는 것을 보고 시상이 떠올라 노래를 읊는다.

다만 삼국사기에 기록되기론 "왕이 일찍이 나무 밑에서 쉬다가 노래 불렀다"고 한 부분으로 봤을 때, 그리워한 대상이 치희인지 왕비 송씨인지는 불명. 어쩌면 송씨가 죽은 이후 그녀를 그리워하며 불렀을 수도 있다.

두 여인의 주도권 다툼은 당시 고구려의 출신의 토착세력과 외래세력 간의 권력 다툼(한마디로 국내파 vs 해외파?)을 묘사한 것이라는 해석이 있다. 또한 화희와 치희의 이름 중 '禾(벼 화)' 자와 '雉(꿩 치)' 자에 주목해 유리왕 당대에 고구려가 농경 세력과 수렵 세력을 중심으로 갈등이 심하였으며 결국 농경 세력에 의하여 수렵 세력이 약화되었음을 알려주는 설화로 보기도 한다.

다만, 위의 해석에서 한 가지 중요한 사실이 언급되지 않은 게 있다. 바로 유리왕 다음 대인 대무신왕과 관련된 기록인데, 대무신왕은 유리왕 23년(서기 4년)에 태어난다. 그리고 이 대무신왕의 어머니로 지목되는 여자가 유리왕 3년 기사에 죽었다던 왕비 송씨, 그러니까 송양의 딸이다. 당장 대무신왕 항목에도 이런 사실이 적혀 있을 것이다.

이 노래와 구지가를 믹스해서 솔로들의 아픔을 그려낸(?) 경우도 있다. ##