독일의 통일 과정에서 함부르크는 도시 국가로서의 주권을 포기하고, 1867년에 오토 폰 비스마르크가 주도하는 북독일 연방에 편입하였으며, 1871년에는 독일 제국의 일원이 되었다.[1] 1892년에는 콜레라의 창궐로 인하여 많은 시민들이 목숨을 잃기도 하였으나, 그 직후 상하수도를 정비하고 시가지를 정비한 함부르크는 더욱 더 번성하여, 유럽 최대의 항구로 발돋움하기도 하였다.[2] 그 당시 세계 최대의 해운 회사들은 모두 함부르크에 있었고, 함부르크의 재정은 유럽 최고의 건실함을 자랑하고 있었다.