서아프리카의 라이베리아, 시에라리온, 기니의 삼림지대에 분포하는 하마의 일종으로, 몸길이 1.5∼1.8m, 어깨높이 75∼100㎝, 꼬리길이 약 15㎝, 몸무게 160∼280㎏이다. 일반 하마와 달리 네 다리는 가늘고 길며 등이 구부러졌고 머리는 작고 둥글며 입은 작고 성질은 온순하다. 아래턱의 앞니는 하마에는 2쌍이 있지만 이 종에는 1쌍밖에 없으며 발가락은 4개 있는데 하마와 달라서 물갈퀴가 없다. 몸빛깔은 등면이 회색을 띤 검은색이고, 몸 옆은 녹색을 띠며, 몸의 아랫면은 회색을 띤 흰색이다.
작은하마

정글의 물가에서 단독생활을 하거나 1쌍씩 짝을 지어 산다. 습지를 좋아하지만 물에는 들어가지 않고 낮에는 강변의 구멍 속에서 잠을 자며 밤에 나와 풀과 나무가 무성한 밀림을 돌아다녀 흙탕물 속에서 뒹구는 것을 좋아한다. 먹이는 주로 풀이나 열매, 식물의 뿌리 등이다.

임신기간은 약 7개월로 1마리의 새끼를 낳는다. 갓낳은 새끼의 몸무게는 약 5.8㎏에 3년 정도 어미를 따라다닌다. 수명은 20∼40년이고 남획으로 인하여 멸종 위기 동물로 현재는 종족을 겨우 유지할 정도이다.

국내에서는 서울대공원에 한 마리가 전시되고 있었는데, 기존에 있었던 하몽이의 짝은 현재 폐사한데다 남은 한마리였던 하몽이 조차 시각장애를 가지고 있고 단독 사육 때문에 외로움을 겪어 합사할 개체를 수소문했고 그 결과 2015년 영국 콜체스터 동물원에서 암컷 나몽을 데려오는데 성공한다.[1] 수컷 하몽은 1983년생의 고령 개체로, 스트레스를 주지 않기 위해 내실에 따로 전시한다. 대동물관 뒤편의 작은 유리창으로 하몽의 모습을 볼 수 있다. 현재는 폐사해서 암컷 나몽이만 남아있다.

마다가스카르와 지중해에 살았던 난쟁이하마와는 이름이 비슷하지만 전혀 다르다. 난쟁이하마는 그냥 하마와 근연종. 작은하마와도 상관없다.

다른 동물들도 그렇지만 새끼가 정말 귀엽다. (#)

일단 다른 하마들과는 달리 성격은 유약한 듯 하다.

큰 하마와 달리 몸집이 작기 때문에 하이에나, 아프리카비단뱀, 사자, 아프리카표범, 나일악어한테는 상대가 안된다. 그렇지만 사자와 서식지가 달라서 겹치는 일이 없다.

클래시컬로이드의 드보르자크가 이 종인 듯 하다.