사실 탄씨 자체는 1930년 이전의 자료에도 나타나긴 나타난다. 한자가 다를 뿐. 조선 후기 실학자 이덕무의 문집인 『청장관전서(靑莊館全書)』제61권 「앙엽기(盎葉記)」8편을 보면, 1789년(정조 13) 동국여지승람을 수보할 때 이덕무가 직접 당시 한성부 호적에 나타난 성씨를 일일이 기재한 '동국제성(東國諸姓)'이라는 부분이 있다.# 여기에 보면 지금의 탄씨와 한자를 달리하는 呑(삼킬 탄), 憚(꺼릴 탄), 炭(숯 탄) 등 3개의 탄씨가 나타난다. 또한 1908년(순종 2)에 완성된 증보문헌비고의 제계고(帝系考) 부록 씨족을 보면, 위 한자를 달리하는 세 개 성씨의 본관이 각각 연안 탄씨(延安呑氏) / 연안 탄씨(延安憚氏) / 인천 탄씨(仁川炭氏)·진주 탄씨(晉州炭氏)·연안 탄씨(延安炭氏) 임을 알 수 있다.

여담으로 몇 없는 서울토박이 성씨이다. 조상 대대로 서울에서 살아왔다고. 즉, 이 성을 가진 인물이면 거의 조상이 서울 토박이라고 한다. 실제로 인구조사 때마다 전체 인구의 40% 이상이 서울에 거주하는 것으로 집계되는 걸 보면[3] 아주 틀린 말은 아니다. 다만, 정확히 말하면 1930년도 국세조사에 의거하여 서울·경기 가계와 강원도 가계 두 개가 있어 서울토박이가 아닐 수도 있다.

여느 희귀 성씨가 그렇듯이 해당 성씨도 피해 갈 수 없이 오히려 인구는 점점 줄어들고 있는데 이유는 2008년경 호주제 폐지 이후 태어난 신생아들의 다수가 아버지의 성씨를 포기하고 어머니의 성씨를 선택하기 때문이라고 한다. 이유는 알겠지만 대부분 성씨 때문에 놀림받은 경우.