젊은 시절엔 멤피스의 음악계에 이끌려, 1920년대에 기타를 연주하고 노래를 불렀다. 그는 팀을 구성했고, 이후 팀의 구성원이던 멤피스 미니 (Memphis Minnie) 와 결혼했다. 1930년엔 부인과 Bumble Bee를 녹음했는데, 곡은 상업적으로 성공하게 된다.

1930년에 부부는 시카고로 이사했고, 이후론 이혼했다. 1936년엔 동생과 할렘 햄팻츠 (Harlem Hamfats) 를 결성했다. 이후 밴드와 The Weed Smokers's Dream을 녹음했는데, 이후 그는 나중에 가사와 제목을 변경해 릴 그린 (Lil Green) 에게 Why Don't You Do Right?라는 곡을 주었다.[3]

제2차 세계 대전 당시엔 심장 질환 때문에 참여하지 않았고, 이후로도 공연을 지속해갔다.

그러나 1950년 1월 28일, 그는 시카고에서 심장병으로 숨지고 만다. 사후 동생과 같은 묘지에 장사되었다.

사후 레드 제플린이 다룬 바 있으며, 그 외에도 그의 노래들은 여러 음악가들이 다루었다.