머리에서 꼬리까지 통(通)한다는 뜻으로, 처음부터 끝까지 방침(方針)을 바꾸지 않고 생각을 철저(徹底)히 관철(貫徹)함을 이르는 말이다.

유의어로는 철상철하(徹上徹下)가 있다.[1]