일본의 FA컵에 해당하는 대회. 코파 델 레이처럼 명칭에 군주가 들어간다. 일본축구협회에 소속된 프로/아마 축구팀들이 참가하여 토너먼트 단판제로 승부를 가린다.

일본에서 가장 오래된 축구대회로 1921년부터 개최되었다. 1945년까지 당시 일본의 영토와 식민지였던 조선, 대만, 만주팀들도 참가하였다. 1926년 다이쇼 덴노의 죽음으로 6회 대회가 개최되지 않았고 1934년 14회 대회는 마닐라 극동아시아대회때문에 개최되지 않았다. 이후 제2차 세계대전 때문에 5년 동안 개최되지 않다가 1946년 잠시 개최되지만 이후 패전 후유증으로 2년 동안 대회가 중단된다. 1949년 29회 대회부터는 한 차례도 중단되지 않고 지금까지 이어진다.

원래 결승전은 국립 카스미가오카 육상 경기장에서 개최되어왔으나 2020 도쿄 올림픽이 확정됨에 따라서 경기장 보수에 들어갔고 2014시즌부터 2018 시즌까지 닛산 스타디움, 아지노모토 스타디움, 사이타마 스타디움등에서 열렸다.

2019시즌부터 결승전은 도쿄 신국립 경기장에서 개최된다.

합계 88팀
J1리그, J2리그, 지역예선 우승 팀, 아마추어 시드(1팀) 이 참가한다.
47개 도도부현 대회 우승 팀, 아마추어 시드(1팀), 전년도 J2리그 2위 이하 팀:1회전 시드를 받아 출전.
전년도 J2리그 우승 팀을 포함한 나머지 J1리그 팀:2회전 시드를 받아 출전(AFC 챔피언스리그에 출전하는 4팀은 4회전 시드를 받아 출전)

AFC 클럽 라이센스를 보유하고 있다는 조건 하에 우승을 한 팀은 AFC 챔피언스 리그의 진출권이 주어진다. 만약, 우승팀이 J1리그에서 3위내에 들어가 있거나 AFC 클럽 라이센스가 없으면 AFC 챔피언스 리그의 진출권은 준우승팀이 아닌 J1리그에서 4위를 한 팀에게 양도된다.

도도부현 예선부터 결승전까지 모든 경기가 단판이다. 홈경기장 지정도 추첨으로 결정한다.

2019년도 대회의 경우는 아래와 같다.

35년 15회 대회에서 조선의 전경성축구단이 우승하게 되는데 이것은 일본팀이 아닌 팀이 우승한 유일한 기록이다. 그 외에는 31년 11회 대회에서 대만의 고분 중학팀이 준우승하였고, 36년 16회 대회에서는 조선의 보성전문학교(고려대학교 전신)가 게이오 BRB에게 아까운 3-2 패배로 준우승하기도 했다.

2002년 82회 대회 교토와 가시마와의 결승전[39]에서는 계약기간이 끝난 박지성이 출전, 0-1로 뒤지던 후반 7분 헤딩으로 동점골을 넣으며 팀의 우승을 이끈다.[40]교토는 1993년 J리그 출범 이후 간사이 지역 연고 구단 중 처음으로 우승을 차지하게 되었다. 이후 간사이 지역의 축구 저변이 확대되어 감바 오사카 (4회), 세레소 오사카, 비셀 고베 (각각 1회) 등이 우승컵을 들어올렸다.

여담으로 일본에서 가장 인기있는 스포츠는 야구라고 할수 있는데, 야구의 천황배는 프로야구도 도시대항야구(실업)도 아닌 도쿄6대학리그이다.

1934년에 축구통제령이 내려졌다는 헛소문이 있다.