1973년 경주관광 개발사업의 일환으로 발굴조사한 천마총에서 출토된 삼국시대 신라의 승마용 말 재갈. 현재 국립경주박물관에 소장되어 있다.

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천마총에서 발견된 신라시대 황금 말 재갈로, 천마총 금관, 천마총 관모, 천마총 금제 허리띠, 경주 천마총 장니 천마도, 천마총 금제 관식, 천마총 목걸이, 천마총 유리잔, 천마총 환두대도, 천마총 자루솥, 기타 귀걸이 등 다양한 금제 장신구류 및 말갖춤류, 무기류, 토기, 유리배, 각종 구슬, 다리미 등과 함께 1973년 출토되었다.

제작 연대는 5세기~6세기(서기 400~500년) 사이로 추정된다. 천마총 발굴 당시 모두 11,526점의 고신라시대 유물이 출토되었고 현재 국보와 보물로 지정된 문화재만도 10건 11점에 이르는데, 그중 하나이다.

십자 형태의 큰무늬 하나를 조각한 황금 금형으로 만들어진 말 재갈로, 같이 발견된 천마총 금동 투조장식 재갈보다는 낮은 위세품으로 파악된다.

1,500여년 전 신라의 기마병이 말을 몰며 사용하던 재갈로 고대 신라의 화려한 기마문화를 증명하는 자료다. 신라 마립간 시대 최고위층이 사용한 말갖춤류 중 하나로, 신라의 금세공기술 및 금속공예사, 그리고 기마문화를 연구하는데 중요한 자료가 되고 있다.

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금동장식 재갈을 착용한 천마총 기마대의 모습 사진 출처