인도에서 자생하는 고무나무의 일종으로 줄기를 자르면 하얀 고무액이 나온다. 생명력이 강하고 실내에서도 키우기 쉬워서 국내에서 흔히 볼 수 있으며 잎사귀가 커서 공기 정화 능력이 좋다고 한다. 꺾꽂이나 물꽂이번식이 잘된다.

파라고무나무가 발견되기 전에는 주로 라텍스를 채취하던 나무였다.

줄기를 자를 때 나오는 고무액은 독성이 있어서 가지치기할 때 조심해야 한다.