대한민국의 시조 시인이다. 호는 월하(月河)이고, 본관은 전주(全州). 한국 시조계를 중흥시킨 공로를 기리기 위해 고향 강원도 화천군에 「산딸기」 시조비가 세워져 있다.

이태극은 1913년 7월 16일 강원도 화천군 간동면 방천리에서 이근욱(李根旭)의 아들로 태어났다.# 1928년 양구보통학교를 졸업하고, 이어 1933년 춘천고등보통학교를 졸업하였다. 졸업 후에는 1934년 4월까지 강원도청 농무과에서 근무했으며, 1936년부터 1938년까지 통신교육으로 일본 와세다대학 전문부에서 수학했다.

그 사이 초등교원시험에 합격하여 1934년 5월부터 1935년까지 춘천보통학교 촉탁교원 및 훈도로 근무한 것을 시작으로, 1936년부터 1937년까지는 홍천보통학교 훈도를, 1938년에 홍천화산심상소학교 훈도, 1939년부터 1940년까지 관대심상소학교 훈도로 근무했으며 이후 1945년 10월까지 인제에서 보통학교 교사로 근무했다.#

8.15 광복 후 춘천여자고등학교 교사로 재직하던 1947년 9월 서울대학교 국어국문학과에 편입, 1950년에 졸업했다. 이후 동덕여자초급대학와 서울대학교에 강사로 출강하였다.#

1953년부터 1978년에 정년퇴임할 때까지 이화여자대학교 교수를 지냈고, 교수 재직 중이던 1974년 이화여자대학교 대학원에서 문학박사 학위를 취득하였다. 또한 교수로 재직하는 동안 국어국문학회의 대표를 네 차례 역임하였다.

1953년 『시조연구』에 「갈매기」를 발표하였고, 1955년 한국일보에 「산딸기」를 발표하였으며, 이를 통해 정식으로 등단하였다. 1960년 6월 하한주(河漢珠)와 함께 시조 전문지 『시조문학』을 창간하여 한국의 시조계를 중흥시키는 데 일조하였다. 이후 세종대왕기념사업회 부회장과 한국문인협회 시조분과 위원장을 역임하였고, 2001년에는 한국시조시인협회장으로 활동하였다.

묘소는 경기도 가평군 청평면 하천리에 있다.