탕구트족이 세운 서하의 추존 황제이자 추존 황제인 이계천의 아들이다. 서하 건국의 기틀을 다졌으며 서하를 건국한 이원호의 부친으로 이원호가 서하를 건국한 후, 황제로 추존되었다.

이덕명은 송나라 당항(黨項) 출신으로 이계천의 지위를 이은 뒤 송나라와 요나라 사이에서 우호를 유지했고, 송진종에 의해 서평왕(西平王)에 봉해졌으며 5년 후 1009년 요나라에 의해 하국왕(夏國王)에 봉해졌다.

그는 흥주성(興州城)을 쌓아 도읍을 정하고, 점파 하서주량(河西走廊)을 겸병하여 서하의 기초를 다졌고, 아들 이원호가 서하를 건국하자 묘호 태종(太宗), 시호 광성황제(光聖皇帝)로 추존되었다.