미국의 우주비행사이다. 부친은 슬로바키아, 모친은 체코계 이민자였다.[1] 미 해군 항공대 전투기 조종사로 복무하다가 우주비행사에 선발되어 제미니 9A호 조종사로 첫 우주비행을 했으며, 달 착륙 최종 리허설인 아폴로 10호에서는 달착륙선 조종사로 참가, 그 후 아폴로 계획으로 발사된 마지막 달 탐사 우주선인 아폴로 17호에 사령관으로 탑승하였다.

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아폴로 17호 달 탐사 후 이륙할 당시 가장 늦게 우주선에 탑승함으로써, 인류 역사상 현재까지 가장 마지막으로 달에 있던 사람이 되었다. 아폴로 계획 이후로는 지금까지도 추가로 유인 달 탐사를 한 적은 없었고, 현재 구상만으로 남아있지 않고 실제 수행될 가능성이 높은 유인 달 탐사 계획은 없기 때문에 앞으로도 한참동안은 이 사람이 마지막으로 달을 밟은 사람으로 남아있을 것이다...였으나 아르테미스 계획이 발표되며 다시 한 번 인류는 달로 나아간다.

1976년 해군 대령으로 퇴역한 후에는 NASA를 떠나 개인 사업 및 회고록 집필을 하며 지냈다.

미국 현지시각 2017년 1월 16일에 향년 만 82세의 나이로 사망했다. 우연히도 이 날은 STS-107 '컬럼비아'가 마지막으로 발사한 날이었다.