러시아 중부 부랴티야 공화국의 수도.

도시 이름부터 바로 근처에 있는 나라 몽골의 수도인 울란바토르와 비슷하기 때문에[7] 몽골과 연관이 있지 않냐고 누구나 짐작할 수 있듯이 실제로 몽골인과 친척뻘인 부랴트인들이 모여사는 중심도시이기 때문에 러시아 다른 도시들과는 달리[8] 동양인을 상당히 흔하게 볼 수 있으며, 차림새가 튀지 않는다면 한국인도 현지인 사이에 자연스럽게 녹아드는 동네이다.

시베리아 횡단철도 본선상에 있으며 티베트 불교 사원이나 바이칼 호 같은 관광자원이 많기 때문에 관광객도 많이 찾는다.

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주요 관광지로는 세계에서 가장 큰 블라디미르 레닌의 머리 석상, 여러 티베트 불교 사원들[9], 여러 박물관 등이 있다. 몽골식 만두[10]나 여기서만 잡히는 생선 오물 등 이색적인 음식도 있다. 보통 바이칼 호는 이르쿠츠크를 기점으로 많이 가지만 울란우데도 바이칼에서 상당히 가깝기 때문에 여행사를 통해서 바이칼 호 이곳저곳을 둘러보는 기점이 되기도 한다.

시베리아 횡단철도 연선 도시들이 다 그렇지만, 여기도 대륙성 기후의 본고장답게 겨울에 굉장히 춥다. 1월 평균기온 −17.9°C로 남쪽의 몽골 울란바토르보다는 낫지만 이것도 어마어마하게 낮은 온도고, 오히려 역대 최저기온은 -54.4°C로 울란바토르를 넘어 북극 수준의 추위를 기록한 적도 있다. 여름이야 시베리아답게 타 지역에 비해 시원하긴 하지만, 최고기온 40°C를 찍은 적도 있는만큼 폭염도 가끔 온다.

울란우데의 관문 공항은 바이칼 국제공항이다. 러시아 각지와 중국 등의 노선이 있다. 공항에서 시내까지는 울란우데 버스 55, 울란우데 버스 77로 이동할 수 있다.
매주 화, 목 야쿠티야 항공에서 인천 직항편이 있다 (16년 여름스케줄 기준)

시베리아 횡단철도와 몽골 방면 지선인 몽골 종단철도가 이 근처에서 분기하기 때문에 교통이 편리하다. 철도 외에 몽골 울란바토르나 국경도시로 가는 버스도 매일 운행한다. 여행자들은 상징성 때문에 철도를 이용하는 경우가 많지만 울란바토르로 갈 때는 버스가 훨씬 빠르고 편하다.