후쿠오카현 남서부에 위치한 도시.

후쿠오카현과 사가현의 경계에 위치하고 있다. 북쪽은 쿠루메시, 동쪽은 미즈마군 오키정, 남쪽으로 야나가와시, 서쪽으로 사가현 사가시와 인접해있다.

치쿠고 평야에 위치하여 시내는 평탄한 편이다. 시 중심에는 하나무네강이 흐르며, 시의 북부에는 치쿠고강이 흐르고 있다.

전국시대에는 야나가와성의 영역이였으며, 1871년 폐번치현에 의해 미즈마현이 설치되었다. 1876년 미즈마현이 폐지되고 후쿠오카현으로 흡수되었고, 1889년 정촌제의 시행으로 오카와정을 비롯한 5개의 정이 발족하였다. 그 후 1954년에 1정 5개촌이 합병해 오카와시가 되었다.

고속도로는 지나지 않으나, 자동차 전용도로인 아리아케해 연안도로(오카와 히가시IC)가 지나고 있다.

국도는 208번 국도와 385번 국도, 442번 국도, 385번 국도가 지나가고 있다.

버스는 서일본 철도(니시테츠 버스 쿠루메)에서 운행하고 있다.

철도가 없기 때문에 버스나 자가용 등 도로교통에만 의존하고 있다. 가장 가까운 역은 야나가와시에 있는 니시테츠 텐진오무타선 니시테츠야나가와역이다. 오카와역이 있긴 한데, 여기가 아닌 저 멀리 가나가와현 가와사키시에 있다.[5]

과거에는 '미즈마궤도'와 현재 니시테츠 다이젠지역과 오카와시내를 잇는 오카와선 같은 사철은 물론 현재 가고시마 본선 세타카역과 나가사키 본선의 사가역을 잇는 일본국유철도 사가선이 시내로 지나갔을 정도로 철도교통의 요지였으나 현재는 모두 폐선되었고 오카와시를 지나던 모든 철도는 선형 그대로 도로로 전용되었다. 시 서쪽에 있는 '치쿠고강 승개교'가 사가선의 흔적으로 치쿠고강(筑後川)을 지나는 선박에 방해를 주지 않기 위해 교량의 일부가 위로 도개된다. 운영당시의 사진 #은 링크의 7,8번째 사진이며 나름대로 현내에서는 명물로 취급받았던 모양.

일본 제1의 가구 생산지라고 하며, 가구 산업으로 매우 유명하다고 한다.

드라마 노다메 칸타빌레의 주인공인 노다 메구미의 고향이다.

드라마 판 마지막회에서 고향으로 가버린(상세내용은 스포일러)노다메를 찾기위해 치아키가 직접 오카와로 찾아가는데, 노다메가 언제나 그렇듯 진반농반 꽤 크고 번화한 도시라고 했으며 후쿠오카현에 있다고 했기에 당연히 치아키는 대도시인 후쿠오카시의 위성도시쯤으로 생각하고 하카타역에서 광역전철편을 알아보지만 후쿠오카현구석에 있는 시골이기에 전철이 있을리가...[6] 치아키는 포기하고 택시를 타지만 택시를 타고가는데 '어서오세요 사가현에'라는 표지판을 보고 깜짝 놀라는 장면이 나온다.

그정도로 후쿠오카현 내의 변방에 있는 도시이며 백화점과 같은 상업시설이나 대형병원을 이용할 때에는 후쿠오카를 이용하지만 나름 대도시의 인프라를 갖춘 사가현의 최대도시인 사가시와 불과 잘 뚫린 직선도로로 10km남짓 떨어져 있기에[7]사실상 사가현 생활권이다. 드라마가 실제를 제대로 고증한 셈, 비록 일본의 택시요금이 눈알빠지게 비싸긴 하지만 이를 모르고 택시를 타고 하카타역에서 오카와까지 간 치아키가 17000엔을 넘나드는 택시요금에 정말로 띠용띠용한건 이 장면의 최대 개그포인트. 부자도 눈튀어나오게 만드는 일본의 택시