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사진은 푸른발얼가니새(Blue-footed booby, Sula nebouxii)

가다랭이잡이목[1] 가다랭이잡이과에 속하는 조류 집단. 국내 명칭인 '얼가니새'는 바보의 다른 말인 그 '얼간이'에서 유래한게 맞다. 후술할 스페인어 어원에서 따온 이름으로 보인다.

영칭인 부비(Booby)는 스페인어 속어로 '바보'를 뜻하는 '보보(bobo)'에서 유래했는데, 이 새의 쉽게 잡히는 맹해 보이는 행동에서 기인했다. 대항해시대 시절 부비가 바다 위를 날아가다 지나가던 배에 내려앉아 쉬는 일이 많았는데, 선원들이 잡으려고 다가가도 도망도 안가고 멍때리고 있다가 그냥 잡히는 일이 많았다고. 이 점에서 파생된 단어가 바로 부비트랩.[2]

갈매기와 비슷하게 생겼으며, 실제로 생활사도 비슷하다. 가까운 친척인 가넷이 대서양 쪽에 주로 분포하는 것과는 반대로 이들은 갈라파고스 제도를 포함한 태평양 쪽에 널리 분포한다. 국내에서도 푸른얼굴얼가니새(Masked booby, Sula dactylatra)와 갈색얼가니새(Brown booby, Sula leucogaster)[3]가 길을 잃어 찾아온 기록이 몇 번 있다.

천적으로는 매가 있으며 야자집게가 간혹 부비새의 알이나 새끼, 정말 드물게 성체를 잡아먹기도 한다.

뉴질랜드 마나 섬에선 20년 전에 부비새를 끌어들이기 위해 콘크리트로 가짜 부비새들을 만들어 거기다 놔뒀는데, 이에 끌려서 '나이젤' 이라는 수컷 가넷 한 마리가 날아와 거기에 정착했다. 하나 가짜 부비새들과는 번식이 불가능해 나이젤은 끝내 고독사했다.

라바에서는 '부비'라는 캐릭터로 등장한다.

마비노기에도 등장하는데, 벨바스트 섬에 서식한다. 일일 퀘스트로 이 새를 스케치해 오라는 과제가 있는데. 잘 잡히는 원본과는 달리 플레이어가 조금만 가까이 가도 바로 도망간다. 그래서 스케치하기가 꽤 빡센 편. 새가 가만히 멈춰서 펄쩍펄쩍 뛰는 타이밍에 스케치를 하면 할 수는 있다. 엘프라면 하이드를 해도 말이다.

인간 vs 자연에서는 뼈만 남은 상태로 발견되어 생존왕에게 단백질 공급원 신세가 되지는 않았지만, 대신에 베어 그릴스는 이 새의 두개골로 삼지창을 만들어 물고기를 잡아먹었다(...)


대양을 오가는 선박들에게 가장 친근한 새이기도 하다. 가넷이 대서양을 부비가 태평양을 점령했기 때문에 이런 새들을 만나지 않고 어디 항해하는게 사실상 불가능할 정도. 중간중간 쉬어갈 정착지로 화물선을 좋아하는지 배에서는 놈들 똥치우는것도 과업으로 친다. 특히 선박에서 가장 높은곳인 마스트는 놈들의 공중화장실로 전락하곤 한다(....) 펠리컨,군함조,물수리등도 가끔 무임승차하지만 이녀석들이 갈매기마냥 무리지어서 돌아다니기 때문에 다른 조류들이 얼씬도 못하기도 한다.