일등대사 단지흥의 네 제자. 각각 어부, 나무꾼, 농부, 서생을 뜻한다.

단지흥이 황제로 있을 당시 수군도독, 대장군, 어림군 총관, 승상 등 국가의 요직에 있던 인물이었으나 단지흥이 황제의 자리를 버리고 출가하자 뒤를 따라 관직을 버리고 일등대사의 뒤를 따랐다. 사조영웅전에서는 일등대사가 출가하여 은거하고 있는 천룡사(天龍寺)의 문지기 역할을 하고 있었다.

사족으로 화산논검 전에 구천인이 사람 안해친 놈 있으면 나와보라는 식으로 말했을때 이 넷은 대리국에서 집정할 당시 법의 집행으로 사람을 해친 경험이 다들 있었기에 구천인에게 반박하지 못했다. 그러나 바로 다음에 나타난 홍칠공이 "난 평생 237명 죽였는데 다 나쁜 놈들이었으니까 상관없고 오늘은 네놈을 죽일 거다"라 일갈하자 구천인은 데꿀멍(...). 공직에 있으면서 법대로 사람을 죽이게 되는 것이 의협의 도리에 어긋날 수 있기 때문에 어초경독으로서는 홍칠공 같은 대꾸가 불가능한 처지였다고 하겠다.

일등대사의 직계 제자들이지만 다들 젊은 시절부터 공무를 맡았기 때문에 무공의 수련에만 전념할 수 없어 실력에 한계가 있었다. 신조협려 시점에서 어초경독 가운데 으뜸가는 실력자인 주자류가 쿠두와 수백 초식을 겨루어 제압할 정도의 무공을 지녔는데, 쿠두는 학대통이나 야율제보다 한 수 위의 실력자이니 이 정도면 그래도 상당한 수준이라고 하겠다. 그런데 어초경독 모두 사조영웅전에서는 영고한테 산뜻하게 쳐발리고 중독까지 당했기 때문에 결국 영고 미만 잡인 셈(...). 어쨌든 네 사람 모두 사부의 경지에는 못 미쳐도 일양지 신공을 전수받아 구사할 정도는 되었다.

흥미롭게도 천룡팔부에서 보정제가 이끄는 사대호위도 어초경독과 매우 비슷한 분위기의 고수로 나온다.