규슈의 모든현, 간사이 지방의 미에현, 나라현, 오사카부, 교토부, 효고현, 주부지방의 후쿠이현에 가장 많이 거주하고 있으며, 이 지역 뿐만 아니라 전국적으로 골고루 분포되고 있다. 오키나와에는 적게 분포하고 있다. 전국순위 14위, 전국인구 649,000명. 무슨 이유인지 정확히 알 수는 없지만 아마도 일본 최대의 야쿠자인 야마구치구미 때문인 듯한데, 미국에서 제일 인지도 높은 일본 성씨 중 2위를 차지한다.
야마구치 요시코 (1920 ~ 2014) - 일본인이지만 만주국에서 '리코란' 이란 이름으로 다수의 국책 영화의 출연해 인기를 얻었다. 전후 국민당 정부에서 친일부역자란 이유로 사형 판결을 받지만, 일본인이라는 사실이 드러나자 일본으로 추방된다. 이후 국회의원에까지 당선된다.