문재인 정부의 초대 환경부 제1차관이다. 전라남도
순천시 출신이며,
순천고를 졸업하였고,
서울대학교 해양학과 학사를 졸업, 동 대학원 해양학과 석사를 졸업하였다. 그 후 독일에서 뒤스부루크-에센대학교에서 응용생태학 박사 학위를 취득하였다. 환경 및 기후변화 분야에서 시민운동가 및 경력이 풍부하기에 경험이 풍부한 환경운동가라고 평가받는다.
차관직에서 물러난 후에는 김숙 전 유엔대사와 함께 '미세먼지 해결 범국가기구' 구성을 위한 자문위원으로 위촉됐다.
