진수의 정사 삼국지, 양양기, 소설 정관정요, 사마광의 자치통감, 나관중의 삼국지연의 등.

삼국시대 후반, 제갈량은 사마의와 빨리 승패를 보고자 하였으나 사마의는 여유있게 제갈량의 군사들이 지치기만을 기다리며 지구전을 펼치고 있었다. 이런 가운데 사자들만 자주 두 진영을 오고 갔다. 하루는 사마의가 제갈량의 사자에게 “공명은 하루 식사와 일처리를 어떻게 하시오?”하고 물었다.

그러자 사자는 승상께서 일을 새벽부터 밤중까지 손수 처리하시며 식사는 아주 적게 드신다고 대답하였다.[1] 그런 1급기밀을, 그것도 적장 앞에서 누설하다니! 이 대답을 들은 사마의는 "먹는 것은 부실하고 일은 많으니 어떻게 오래 지탱할 수 있겠소?(食少事煩 安能久乎 식소사번 안능구호)" 라고 말했다.

사자가 돌아와 사마의의 말을 전하니 "그의 말이 맞다. 나는 아무래도 오래 살지 못할 것 같다." 라고 제갈량은 말했다. 이에 주부 양옹이 그에게 담당하는 업무의 양을 줄이라고 조언했으나 제갈량은 선주(유비)의 은총을 떠올리면서 거절했다.

결국, 제갈량은 병이 들어 54세의 나이로 결국 오장원에서 세상을 떠났는데[2] 사마의가 말한대로 정말 과로사로 죽었다.