Cepheus, Cep북쪽 하늘의
별자리. 사계절 내내 볼 수 있으며 특히 가을철에 잘 보인다.
그리스 로마 신화의 에티오피아 왕
케페우스의 별자리.
안드로메다의 아버지이며,
페르세우스의 장인 되시겠다.
가로로 찌그러진 오각형 모양의 별자리로
카시오페이아자리 서쪽에서 쉽게 찾을 수 있다.
그리고 서기 3000년경부터 8000년경까지 천구북극은 이 별자리를 통과하게 되며 이 과정에서 이 별자리의
감마별(3번째로 밝은 별)
알라이,
요타별(9번째로 밝은 별), 그리고
알파별(가장 밝은 별) 알데라민이 차례로
북극성이 된다.
다른 별자리와 마찬가지로 겉보기 등급에 따라 알파/베타/감마 순으로 별자리 내 별의 이름을 부여한다.
참고로 이오타별+감마별 - 베타별 - 알파별 수준으로 북극성이 될 예정이다. 참고로 19000년 후에는
데네브가 북극성이 된다.
알파별 - 세페우스 알파는 '
알데라민' 이름이 붙어 있는 2등성으로, 약 7500년후 북극성이 될 예정이다.
베타별 - '앨퍼크(Alfirk)'라는 이름이 붙어 있다. 약 5200년 후 이오타별
[2]과 함께 북극성이 될 예정이다.
감마별 - '에라이(Errai)' 또는 '알라이(Alrai)'라는 이름을 가진 쌍성이며, 약 3000년 후 북극성이 될 예정이다.
델타별 - 천문학적으로 매우 유명한데, 천체의 거리를 잴 때 쓰이는
세페이드 변광성의 모델이 되는 별이기 때문. 세페이드 변광성(별칭 vv 세페우스)의 주기-광도 공식을 이용하여 해당 변광성의
절대등급을 알아내면, 절대등급과
겉보기등급의 차이를 이용하여 해당 별/성단/은하까지의 거리 측정이 가능하다. 델타별 자체는 5.366일을 주기로 3.48등급에서 4.37등급까지 밝기가 변한다.
뮤별 - 12번째로 밝은 별도 유명한 별인데, 밝진 않지만 굉장히 붉은 빛을 띄는 별로, 영국의 천문학자 허셜이 석류석별(Garnet star)라 이름붙였다.
VV 시퍼이 A - 또하나의 세페이드 변광성. 한때 인류가 발견한 우주에서 3번째로 큰
항성이었다.
