世祖

동북아시아에서 시법에 따라 군주에게 붙이는 묘호의 하나.

위대한 군주에게 붙이는 묘호인 세종에서 종(宗)을 조(祖)로 더 격상한 수준이므로 진짜로 극찬 수준의 묘호이다. 아래 사례들을 보면 알 수 있듯이 참으로 비범한 업적을 남긴 군주들에게 붙이는 경우가 많다. 그리하여 복벽을 성공해서 왕조의 땅을 모두 되찾은 군주[1]나 이민족이면서 중국을 완전히 정복한 군주[2]에게 붙인다. 이 밖에 창업 군주가 제 조상을 사실상 창업자로 여기고 자신은 사실상 창업된 왕조를 정식으로 확정한 임금이라 여기고 이런 묘호가 붙기도 한다.

다만 누가 봐도 결코 긍정적인 쪽으로 비범하다 평가할 수 없는 군주들에게 붙는 경우도 있는데, 이는 언급 된 군주가 무능해서 국가를 멸망하게 만든 암군[3]이거나, 폭정을 저질러서 국가를 멸망하게 만든 임금[4] 또는 명분이 부족한 반정으로 즉위하여 여러실책들을 남기고 친족을 죽인 패륜행위를 저지른 경우[5]들이 있기 때문이다.

본래 같은 시호라면 '조'가 '종'보다 더 높이 평가되지만, 현대 한국에서는 세조보다는 세종이 더 좋은 묘호라는 이미지가 있다. 아무래도 한국사 제일의 성군이 받은 묘호가 세종인데다가, 세종대왕 말고는 역대 한국사의 군주들 중 세종의 묘호를 받은 군주가 아무도 없기 때문에 시법에 관심이 없는 대다수 현대 한국인들에게는 그냥 "세종=최고의 성군"이라는 이미지가 고착될 수 밖에 없기 때문이다. 또한 수양대군, 하성군, 능양군이 '조'의 이미지를 말아먹은 탓도 분명 있을 것이다..