남아메리카의 아마존 강과 파라과이 등지에 서식하는 수련의 일종.

이 식물은 1837년 영국의 식물학자 존 린들리(John Lindley)에 의해서 처음으로 세상에 알려지게 되었는데, 때마침 즉위한 빅토리아 여왕의 이름을 붙여 빅토리아 레지아(Victoria regia)라고 불렀다가 20세기에 이르러 빅토리아 아마조니카(Victoria amazonica)로 변경되었다.그 후 1849년 11월 드디어 데번셔 공작의 가드너였던 조지프 팩스턴(Joseph Paxton)[3]에 의해 따뜻한 아마존강의 습지 서식환경을 그대로 재현하여 인공적으로 꽃을 피우는 데 성공했다.

또다른 종인 빅토리아 크루지아나(Victoria cruziana)는 프랑스의 자연주의자 알시드 오르비니(Alcide d'Orbigny)에 의해 볼리비아에서 최초로 발견되었다. 그리고 당시 페루와 볼리비아의 대통령이었던 안드레스 데 산타크루스(Andrés de Santa Cruz)의 이름을 따 크루지아나라는 이름이 붙게 되었다.

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사람이 올라가도 가라않지 않을 정도로 엄청나게 크고 아름다운 잎으로 유명하다.[4] 뿐만 아니라 가시연꽃처럼 온 몸에 가시로 덮여있는데, 이는 거친 정글 속의 강에서 자신을 보호하며 더 많은 햇빛을 차지해 살아남기 위한 것으로, 아주 억세고 날카로워서 스치기만 해도 쉽게 상처가 날 정도다.

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잎의 뒷면은 억센 잎맥 구조가 고도로 발달하여, 센 바람이 불어도 잎이 쉽게 뒤집어지지 않는다. 이는 무거운 물체를 올려도 가라앉지 않는 이유이기도 하다.

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빅토리아 수련의 꽃 역시 자랑거리다. 꽃은 딱 이틀 동안만 피어있는데, 꽃은 첫째 날 하얀색으로 피어나 둘째 날 분홍빛으로 물들고는 물 아래로 서서히 가라앉는다. 첫날 피어나는 하얀 꽃은 진한 향기와 함께 열기를 발산하는데, 이는 딱정벌레를 유인하기 위한 것이다. 딱정벌레는 향기와 온기에 이끌려 첫날 밤 활짝 열린 꽃속으로 들어가는데, 들어가는 순간 꽃은 문을 닫아 버린다. 꽃 속에 갇힌 딱정벌레는 이튿날 밤에야 다시 풀려나는데, 이때 꽃가루를 잔뜩 뒤집어쓴 채 다른 꽃으로 가 수정을 시켜주는 것이다.