세상에서 가장 많은 작품을 쓴 작가[1][2] 분명하지 않음을 뜻하는 한자어. 특히 고전 문학이나 미술 작품에 '작자 미상'이라는 표기로 쉽게 찾아볼 수 있다. 영어로는 Unknown이라 표기한다.

저자의 이름 대신 들어가는 다른 단어로는 음악계에 Various Artists가, 학계에 et al.이, 서적계에 Ibid.이 있으나, 이들은 '이하 생략'이라는 뜻이지, 신원을 알 수 없다는 '작자 미상'과는 전혀 의미가 다른 표기들이다.

실종되었거나 옛날에 살았기 때문에 기록이 분명히 남아 있지 않은 경우, 태어나고 죽은 때가 분명하지 않은 경우도 있다. :분류:생년 미상과 :분류:몰년 미상 참조.