2개국 이상의 국가가 보복관세나 수입거부 또는 투자, 거래 제한 등의 수단을 이용하여 무역 이권을 다투는 일. 역사상 여러 국가간의 무역전쟁이 있었는데, 적절한 협상을 맺지 못하고 격화한 경우에는 화기로 치르는 실전 이상의 국가적 피해를 받기도 하였다.

2019년 기준으로는 그 전년 후반기에 발발한 미국과 중국간에 무역전쟁이 격화하고 있는 실정으로, 무역전쟁이라고 하면 미중무역전쟁을 많이 떠올린다.

1980년대 일본은 미국에 무역 흑자를 크게 보고 있었고, 이를 위협적으로 생각한 미국은 상황을 역전시키기 위해 플라자 합의를 강요하여 서명시켰다. 이 합의는 1980년대 일본 거품경제의 직간접적인 원인 중 하나가 된다.

2018년 7월부터 발생한 미국과 중국간의 무역 전쟁.

2019년 7월, 일본이 한국에 수출품을 제한하면서부터 발생한 한국과 일본간의 무역 분쟁.