ESA와 러시아 우주과학자들이 공동으로 만든 유럽 최초의 화성 탐사선이다.

2003년 6월 2일에 러시아의 소유즈 로켓에 실려 발사되었으며 그 뒤 6개월 동안 4억 9100만km 를 비행한 뒤 12월 25일, 화성 상공 274 km 지점에서 궤도에 진입하는 데에 성공했다. 2008년, 실종되었다.

인공위성인 마스 오비터와 영국과 유럽우주국이 공동으로 만든 화성 착륙선 비글 2호로 구성되어 있다.