부산광역시 부산진구 부암동 백양산에서 발원하여 부산항 자성대부두 인근에서 바다와 합류하는 하천이다. 이름은 간단하게 부산진성의 동쪽으로 흘러서 동천이라고 붙여졌다고 한다.

작은 하천이지만 부산의 최대 도심인 서면 인근을 흐르는 도심하천이라 인지도가 높은 편이다. 서울로 치면 청계천 비슷한 포지션(...)이라고 볼 수 있다. 부전천이 더 비슷하지만 이쪽은 복개사업을 해야한다

그러나 부산 시민들에게 이 하천은 악명이 자자한데, 왜냐하면 수질이 영 좋지 않기 때문이다. 동천의 물빛은 일반적인 강의 푸른 청색이 아니라 초록색이 가미된 에메랄드 그린 빛깔인데 급수는 3 ~ 4급수 수준이다.[1] 본래 5급수 이하 수준이었으나 해수 통수로 다소 나아졌다. 하지만 비가 내릴때마다 상류의 서면에서 쓰레기등이 떠내려 오기 때문에 여러 차례 준설을 했음에도 불구하고 슬러지가 바닥에 계속 쌓인다. 동천 근처를 지나가는 행인들은 종종 동천에서 올라오는 악취를 맡기도 하는데, 이 냄새 때문에 일명 똥천이라고 불리기도 한다.(...)[2] 이 악취 문제도 해수 통수 이후로는 상당히 나아졌고 해수 때문에 바닷물 냄새가 난다. 그냥 동네 주민들이 알아서 부르는 별명 정도가 아니라 언론에 기사화도 여러 번 됐을 정도로 나름 메이저한 별명이다.

당연히 부산시도 이 문제를 인식하고 있기에 수질을 개선시키려고 바닷물을 하루에 5톤씩 쏟아붓고 강 밑에 깔린 오염물질을 매일 1톤씩 걷어내는 등 노력하고 있지만, 한때는 3급수 정도까지 회복되나 싶더니 다시 나빠지는 등 생각보다 잘 안 되는 듯 하다. 망했어요 한때 오염되었다가 지금은 상당히 깨끗해진 부산의 또다른 도심하천 온천천과는 대조되는 부분. 때문에 아예 보수천처럼 위쪽을 막아버리자는 의견도 간간히 나오고 있는 수준이다. 요즘은 수질이 많이 나아져서 악취는 크게 줄어들었다.

놀랍게 여기서도 낚시를 하는 사람들이 있다. 뭐가 잡히긴 할까?[3]질문이 잘못됐다 "먹어도 될까?" 로 고쳐야 한다

일본 오사카에 있는 도톤보리 강이 로컬라이징될 시 대부분은 동천으로 묘사된다. 수질 나쁜건 공통점

2020년 7월 10일 부산 지역에 쏟아진 폭우로 인해 그 더러운 게 범람해서 도로가 막히기도 했다.

부산 남구에 동천고등학교가 있지만, 이 학교 한자는 東天으로 동학 천도교에서 따온 이름이다. 학교가 천도교 재단이라서 지어진 이름이다. 실제로 동천고등학교가 이 하천과 다소 가까운 편이어서 그렇게 알고 있는 사람도 있으나 사실은 아무런 관련이 없다.

인근에 부산시민회관과 이곳을 이어주는 동천오작교[4]가 있다. 이 다리는 최근에 건설되었는데 이 보행교가 만들어지기 전까지는 범일동에서 문현역으로 가려면 위쪽에 있는 범5호교를 건너가거나 아래쪽에 있는 범일교를 통해 동천을 건너야만 했다. 다만 범5호교나 범일교나 문현역과는 거리가 멀리 떨어져있는 편이라서 250m를 빙 둘러가는 셈이었다. 사실상 문현역을 이용하기 매우 어려웠는데 이 다리가 만들어진 덕분에 범일동(삼익아파트, 한양아파트 동일타워, 부산시민화관 일대)에서 문현역으로 가기 매우 편리해졌다. 또한 이쪽 일대에서 성동중학교로의 통학이 한결 편리해졌다.

규모가 큰 하천이다 보니 지천이 많았지만 도시화가 되면서 전부 복개되어 사라졌다. 특히 당감동 일대가 가장 많았지만 사라졌으며 대부분 이름이 없는 상태로 하천의 흔적만 남아있다. 상류에서 하류 방향으로 정렬.