대서양청어는 극조어류 청어과의 속하는 종이다. 북대서양에 분포하며, 최대길이와 몸무게는 각각 43cm, 680g이다. 영어이름은 Atlantic herring이며 학명은 Clupea harengus이다.

난생이다. 보통 거대한 무리로 다니는데, 약 100만 마리 이상 모이면 무리 전체 길이가 27km가 된다.
매일 상하 수직으로 이동하는데, 낮에는 바닷속 바닥에 있고 밤에는 표층으로 올라와서 동물플랑크톤을 먹는다.
원린이 계속 새것으로 바뀌는게 특징이다.