사간원의 수장으로 직급은 정3품상으로 당상관 이다. 대간 또는 간장이라고도 한다.

임금이 정사를 그릇되게 할 때 임금게 간하여 논쟁하는 것이다.

임금의 명렬이 옳지 못하다고 판단될 때 조서를 받들지 않고이를 되돌려주는 일종의 거부권이다.
사간원문서 참조

반역사건과 같은 중대 사건으로 인해 추국청[1]이 열리게 되면 반드시 대사간이 참석해야 한다.