1. 개요
제주도에 전승되는 창조신화로서 천지왕의 두 아들인 형 대별왕과 동생 소별왕이 해당 신화의 주인공인데 이들 형제가 창조된 세계에서 저승과 이승 둘중 누가 이승을 다스릴 것인가를 두고 다투는 신화다.
2. 상세
원래 형 대별왕이 지혜롭고 어질어 이승을 다스리게 하고 동생 소별왕이 저승을 다스리게 하나 형 대별왕에 비해 능력과 인품이 한참 후달리나[1] 자신도 이승을 다스리고 싶었던 소별왕이 형 대별왕을 속여서 형을 대신해 이승을 다스릴 권한을 손에 넣은 것이다. 이에 형 대별왕은 이승을 다스릴 권리를 포기하고 동생 소별왕에게 이승을 양보하며 이와 같이 말한다.
'아우야 이승에는 수많은 사람들이 산다. 그중에는 도둑놈도 있으며 사기꾼도 있지. 그들을 잘 다스릴려면 힘과 슬기도 필요하지만 무엇보다도 참된 마음이 있어야 한다. 그러니 그들을 다스려서 아름답고 평화로운 세상을 만들기 바란다. 출처 한국콘텐츠진흥원[3]
문제는 동생 소별왕은 자신의 형을 속여가면서까지 이승을 지배하고자 하는 욕심은 넘쳐났지만 형 대별왕에 비해 이승을 제대로 다스릴 수 있는 지혜와 어진 마음은 한참 모자라다는 것이였다. 결국 이승은 소별왕의 거듭된 실정과 무능, 무관심 속에 끊임없는 혼돈에 빠진 현재의 모습이 되었다는 것이 해당 신화의 내용이다.