대부분의 유의어로서 대단히 많은 수를 의미하지만 일상에서는 절반 이상(일부분)을 뜻할때 주로 쓰는 경향이 있다. 의미가 변한 단어 중 하나다. 유의어 중 하나인 '상당수' 는 절반에 가까운 절반 이하를 뜻할때 주로 사용한다.