사실상 세계 최초이자 가장 유명했던 P2P 음원 공유 서비스. 소리바다 등의 원조라 할 수 있다.

미국의 프로그래머 숀 패닝(Shawn Fanning, 1980.11.22 -)과 그 친구이자 투자자였던 숀 파커(Sean Parker, 1979.12.3 -)가 창업하여 1999년 6월 오픈했다. 냅스터라는 이름은 숀 패닝의 인터넷 닉네임이었다.

가장 잘 나갈 때는 등록 이용자 수만도 8,000만 명에 달했지만 당연히 저작권 문제로 음반 회사들과 아티스트들이 가만 둘 리 없었고, 미국음반협회, 메탈리카, 닥터 드레 등에게 거액의 소송이 걸린 끝에 법원으로부터 서비스 정지 명령을 받고 2001년 7월 문을 닫았다. 이는 인터넷에서의 저작권 문제에 대한 대표적인 판례가 되었다.

다만 냅스터라는 브랜드명 자체가 사라진 것은 아니고, 2011년에 랩소디와 합병되었다가 2015년부터 캐나다에서 음악 스트리밍 서비스로 재개된다. #

EBS 애플 다큐에서 냅스터가 생긴 과정과 관련 내용들이 나온다. 창업자 중 한 명인 숀 파커는 이후 스포티파이 등 다른 스타트업에도 투자하여 큰 돈을 벌었다. 특히 페이스북 초창기에 가능성을 엿보고 적극적으로 참여하여 조 단위의 자산가가 되었다. 이 과정은 영화 소셜 네트워크에 묘사되어 있다. 다만 개발자 숀 패닝은 평범하게 사는 듯하다.

냅스터의 성공을 본 스티브 잡스가 음원을 앨범 자체로 판매하던 음원 업체와 가수들을 설득해 아이튠즈로 곡 단위로 판매가 가능하게 했다고 한다.